David Carradine, poseedor de la clásica figura del actor en decadencia que fue encerrado en un solo papel, fue en vida, y a pesar de no lograr escapar del estigma que le significó el protagónico en la serie televisiva “KUNG FU”, una personalidad reconocida en Hollywood y en el mundo del cine. Aunque sus inicios, ligados al arte, no se remontan a la actuación sino a la musica, este tradicional actor de reparto terminó por imponerse entre muchos actores no solo por su calidad actoral, sino por la fuerza y magnetismo personal a la hora de interpretar. Bautizado como John Arthur Carradine y conocido en el mundo del cine como David Carradine, nació en Hollywood, Estados Unidos, el 8 de diciembre de 1936. David es el hijo mayor del legendario actor de reparto John Carradine, y tiene como hermanos a conocidos personajes artisticos como sus hermanos Keith, Robert y Michael, su hija Kansas y sus sobrinas Ever Carradine y Martha Plimpton.
Este artista se educó en la Universidad Estatal de San Francisco, donde estudió teoría musical y composición. Cuando componía música para la representación anual del Departamento de Teatro descubrió su pasión por los escenarios, por lo que se unió a una compañía que representaba a Shakespeare, teniendo un éxito bastante inesperado.
Tras pasar dos años en el ejército, encontró trabajo en Nueva York como artista comercial, adquiriendo fama en Broadway en obras como “The Deputy” y “The Royal Hunt of The Sun”, interpretando a un príncipe azteca junto otra personalidad del celuloide, Christopher Plummer, quien encarnaba al conquistador español. Con esa experiencia regresó a Hollywood y aterrizó en la efímera serie de televisión Shane, para despues protagonizar junto a Barbara Hershey, el primer film de Martin Scorsese hecho para Hollywood , “Boxcar Berta” interpretando a dos ladrones de trenes, en 1972.
A partir de aqui, Carradine fue sugerido para protagonizar una serie para Tv con un nombre tentativo, Kung Fu, desplazando a una naciente estrella asiatica cinematográfica, Bruce Lee. Esta era la historia de un monje shaolín, Kwai Chang Caine, que había escapado de china para refugiarse en el viejo oeste americano estando en busqueda de su hermano menor Danny Caine, en una travesía donde superaba dificultades aplicando las técnicas y filosofías aprendidas en el templo, esto se aprovecho trasladar la cultura oriental a Occidente, que catapultó a Carradine al estrellato durante los siguientes tres años, hasta que dejó la serie para dedicarse a su carrera cinematográfica.
Carradine recibió el premio del National Board of Film Review como Mejor Actor y fue nominado al Globo de Oro por su representación de Woody Guthrie en la película de Hal Ashby “Bound for Glory” (Esta tierra es mi tierra) (1976). Asimismo, se ganó al aplauso de la crítica por su trabajo como Cole Younger en el film de Walter Hill “The Long Riders”, (1980), considerado por muchos su mejor interpretación. Kung-fu recibió también siete nominaciones a los Emmy en su primera temporada, incluyendo una para Carradine en la categoría de Mejor Actor. Además ganó el Premio del Público en la “Quincena del Realizador” del Festival de Cine de Cannes por su trabajo en Americana y fue nominado por segunda vez a los Globos de Oro por su papel secundario en North and South.
Entre su filmografía más importante también se cuentan “You and Me”, la película de Martin Scorsese “Mean Streets” (Malas calles) (1973), “The Long Goodbye” (Un largo adiós) (1973) de Robert Altman, la película de Paul Bartel “Death Race” (La carrera de la muerte del año 2000) (1975), “The Serpent´s Egg” (El huevo de la serpiente) (1977) de Ingmar Bergman, “Gray Lady Down” (Alerta roja. Neptuno hundido) (1978) y “Bird on a Wire” (Dos pájaros a tiro) (1990). Carradine prosiguió también con su devoción por la música: ha grabado alrededor de sesenta temas en diversos géneros musicales y ha cantado en varias películas.

Luego vendría lo que fue su regreso al estrellato internacional de la mano de Quentin Tarantino, angel de la guarda de estrellas olvidadas, que le propuso ser Bill en la mini saga “Kill Bill”, actuando junto a Uma Thurman, Daryl Hannah, Michael Madsen, Lucy Liu entre otros. Aunque en la primera aparece brevemente, se siente ese halo de misterio alrededor de este actor, el cual transmite muy bien a su personaje, y en la segunda entrega demuestra su calidad actoral imprimiendole ese matiz patriarcal y paternal a un asesino de sangre fría en una película en la cual la heroína es casi invencible. Fruto de su vida disipada, encontró un tragico final en Tailandia donde las circusntancias de su muerte (ver Noticia) aun son desconocidas en sí, pero no dañán las interpretaciones en las cuales siempre impregnaba ese sello tan propio de la familia Carradine.
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Un buen actor,pero lástima la manera en que murió.